La impresión 3D y el moldeo por inyección de plástico son procesos útiles por derecho propio. La impresión 3D ha brindado a los ingenieros el poder de crear diseños de plástico en sus escritorios y darles vida en cuestión de horas. moldeo por inyección, en el otro lado, es el recurso por calidad y valor. se usa comúnmente para producir de manera rápida y confiable tiradas de gran volumen de diseños plásticos complejos. ambos tienen un propósito en la producción. más a menudo, los dos no compiten entre sí, sino más bien, cada uno funciona mejor para diferentes aplicaciones, y ambos pueden trabajar juntos en la fabricación. esto generalmente funciona mejor cuando se utiliza la impresión 3D para la creación de prototipos, y el moldeo por inyección se utiliza para series de producción a gran escala. para entender cuál es puramente mejor para producir un producto, depende del producto en sí.

para la impresión 3D, el costo inicial es generalmente más bajo que el moldeo por inyección. se necesita esencialmente la misma habilidad para mapear la pieza en un software CAD, pero la impresión 3D puede imprimir directamente desde el archivo, y la inyección el moldeo requiere la creación de moldes o herramientas, y luego el proceso de inyección para crear la pieza. se necesita una mano de obra significativamente más calificada para operar el equipo para crear una pieza moldeada inyectada, pero menos costo de material para crear la pieza individual piezas en comparación con el material utilizado por una impresora 3D. esto significa que, aunque el molde de inyección cuesta más crearlo, con cada pieza creada por el proceso de moldeo por inyección, el costo se vuelve más barato por cada unidad adicional en comparación con el costo de producción plano de las piezas impresas en 3D.